Tumores cerebrales

¿Todos los tumores cerebrales son cáncer?

No. Hay tumores benignos y malignos, y también tumores que se originan en el cerebro (primarios) y otros que llegan desde otra parte del cuerpo (metástasis). Saber de qué tipo se trata requiere estudios de imagen y, con frecuencia, el análisis del tejido por patología.

¿Qué síntomas pueden hacer sospechar un tumor cerebral?

Dolor de cabeza persistente o que va en aumento, crisis convulsivas nuevas, debilidad de un lado del cuerpo, cambios en el habla o la visión, alteraciones de memoria o de conducta, y náusea o vómito matutino. Ninguno es exclusivo de un tumor: por eso conviene una valoración médica y no asumir lo peor.

¿Cómo se confirma el diagnóstico?

Se parte de una resonancia magnética con contraste y, según el caso, una tomografía. La confirmación del tipo de tumor se obtiene con el estudio del tejido (biopsia o pieza quirúrgica) y, en ocasiones, con pruebas moleculares que ayudan a definir el tratamiento.

¿Siempre se necesita cirugía?

No siempre. Depende del tipo de tumor, su tamaño y ubicación, los síntomas y el estado general del paciente. Las opciones incluyen vigilancia con estudios periódicos, cirugía, radioterapia o radiocirugía y quimioterapia, solas o combinadas. La decisión se toma en conjunto con el paciente y su familia.

¿Qué es la cirugía con paciente despierto?

Es una técnica que se usa cuando el tumor está cerca de zonas que controlan el lenguaje o el movimiento. Durante una parte de la operación el paciente permanece consciente para comprobar en tiempo real que esas funciones se protegen mientras se retira la mayor cantidad posible de tumor.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?

Dependen de cada caso: sangrado, infección, inflamación cerebral, crisis convulsivas o un déficit neurológico transitorio o permanente. Antes de operar, el equipo explica los riesgos propios de su situación y las medidas para reducirlos, como la neuronavegación y el monitoreo neurofisiológico durante la cirugía.

¿Cuánto tarda la recuperación?

La estancia en el hospital suele ser de algunos días y el regreso gradual a las actividades, de semanas. El ritmo varía según el tipo de cirugía, la edad y el estado previo. El seguimiento con estudios de control es parte esencial del tratamiento.